变形是自然界普遍存在的现象,它是指变形体在各种荷载作用下,其形状、大小及位置在时间域和空间坡中的变化,变形体的变形在一定范围内被认为是允许的,如果超出允许值,则可能引发灾害。自然界的变形危害现象很普遍、如地震、滑坡、岩崩、地表沉陷、火山爆发、溃坝、桥梁与建筑物的倒塌等。

所谓变形监测,就是利用测量与专用仪器和方法对变形体的变形现象进行监视观测的工作。其任务是确定在各种荷载和外力作用下,变形体的形状、大小及位置变化的空间状态和时间待征。变形监测工作是人们通过变形现象获得科学认识.检验理论和假慢的必要手段,变形体的范畴可以大到整个地球,小到一个工程建(构)筑物的块体,它包括自然和人工的构筑物。根据变形体的研究范围,可将变形监测研究对象划分为这样 3类:

(1)全球性变形研究、如监测全球板块运动、地极移动、地球白转速率变化、地潮等;

(2)区域性变形研究,如地壳形变监监测、城市地面沉降等;

(3)工程和局部性变形研究、如监测工程建筑物的三维变形、滑域体的滑功、地下开采使引起的地表移动和下沉等。

在精密工程测量中,最具有代表性的变形体有大坝、桥梁、矿区、高层(耸)建筑物、防护堤、边坡、隧道、地铁、地表沉降等。